La Ferme Jacob

Op de gevel vindt men boven de ingangsdeur een « escaille » kruis (leistenen). Dit kruis werd er naar alle waarschijnlijk geplaatst als eerbetoon aan een Fransman uit Château-Regnault die hier het leven liet. Het kruis werd beschadigd teruggevonden in het struikgewas en opgeborgen in het bakhuis van de boerderij. Tijdens de restauratie van het huis in 1937 werd het terug op de gevel geplaatst. Dit leistenen kruis gaf zijn naam aan heel het bebost massief.

In de 17de eeuw heette deze boerderij «Cense des Hez» en daarna droeg ze telkens de naam van de verschillende eigenaars maar uiteindelijk behield ze de familienaam Jacob naar de bewoners in de 19de eeuw. Net zoals in de kerken vonden de dieven en criminelen (uitgezonderd de vader- of moedermoordenaars) er asiel en zaten er veilig voor de gewapende troepen van de landheren of de koning. Er bestonden in Europa enkele lekenhuizen waar dit recht op asiel van toepassing was en ik ben net zoals sommige geschiedschrijvers van mening dat de « Ferme Jacob » er ook eentje was. Men vond in deze toevluchtsoorden, op een geheime plek, een steen waar men drie vingers moest inbrengen. Van zodra men dit gebaar uitvoerde, werd men onvatbaar.

Deze buitengewone steen noemt men «Pierre d’Asile » (azielsteen). Hier vindt men de steen aan de linkerzijde van de schouw in de woonkamer. Maar waarom werd hij op deze afgelegen plek geplaatst? De «Ferme Jacob» was het centrale punt, wegens de enclaves, van de inwoners van het huidige Gedinne. De enen behoorden tot het graafschap Bouillon, de anderen tot dat van Luxemburg, Namen of het prinsdom Luik of het koninkrijk Frankrijk dat vlakbij lag.

Dit huis, verborgen in het onontwarbaar en moerassige woud, bleef lange tijd een mythische plek en ideaal gelegen voor de in het buitenland politiek niet-welkome reizigers, de ontsnapte bandieten of de dolenden op zoek naar het absolute. Ze vonden er rust, broederschap voor ze in de natuur verdwenen. De «Ferme Jacob» is nu eigendom van de gemeente Gedinne die er een vakantiewoning van maakte.